マーちゃんは、きのうから、家族みんなで、おじいちゃんとおばあちゃんの家に遊びに来ています。おじいちゃんの家は、げんかいなだという海のそばにあります。マーちゃんの家は、海が近くにありません。だから、いつも、遊びに来るのを楽しみにしています。

晩ご飯のときに、おじいちゃんが言いました。

「みんな。今だと、赤いきれいなツバキの花がいっぱいさいているが、明日は山に見に行くか？」

すると、お母さんが言いました。

「あら、ちょうどいい時に遊びに来たわね。みんなで行って来たら？目を見張るくらいに真っ赤な花がいっぱいで、そりゃあきれいよ。」

「 わたし、友達ともうやくそくしちゃった。」と、おねえちゃんが言いいました。

おにいちゃんも言いいました。

「おれ、ァ！・・・ぼくもやくそくしちゃったよ。」

お兄ちゃんは『おれ』と言ってお母さんににらまれたので、あわてて言い直しました。お姉ちゃんも、お兄ちゃんも、もう、友達と約束をしているので、山に行けません。でも、マーちゃんはだれとも約束していないので、喜んでついて行くことにしました。

うんしょ。うんしょ。よろよろっ。マーちゃんは、必死なようすで、がん張って歩いています。マーちゃんは、心配するお母さんに、がん張って歩くと約束しました。だから、絶対に山の上まで歩くんだ、と、がん張っているのです。
「もう少しだからね。もうちょっとがん張れるかな？」

マーちゃんは、はあはあ言いながら答えました。

「うん。がん張れるよ。だいじょうぶだよ。」

おじいちゃんは、マーちゃんが危なくないのを確かめて、また歩き出しました。高い木がいっぱいだから、道は少し暗くなっています。その細い凸凹の道を、どんどん上に向かって登ります。

ちょっとこわいな、と思っていると、いきなり、目の前が明るくなりました。マーちゃんは、びっくりして立ち止まりました。右側はがけになっていて、がけの向こうは、ずうっと遠くまで、海しかありません。

マーちゃんはこんな広い海を見たことがありませんでした。あんまり大きくて広いので、歩くのを忘れて、海の右から左まで見ていきました。そうすると、空と海がぶつかっているのに気がつきました。

「おじいちゃん。空と海がぶつかってるよ。なんで？」

「ぶつかってるように見えるだけだよ。水平線というんだ。ずうっと向こうまで海しかないから、そう見えるんだよ。」

「ふうん。ぶつかってるんじゃないのか。水平線の所まで行けないの？」

「うーん。行けるけど、そこまで行こうとすると、水平線はまたずうっと遠くに動くんだよ。そうだ。家に帰ったら、地球ぎを見せてあげよう。そうするとよく分かるだろう。」

「地球ぎ？」

「そうだよ。マーちゃんが今立っているのは、地球という星の上なんだ。たくさんの人が色々調べて、地球をとっても小さくしたものを作ったんだ。それが地球ぎだよ。」