マーちゃんが、このアリたちの長い行列をみつけました。どれくらい出てくるのか知りたくて、巣の近くにしゃがみこんで見ていることにしました。アリは、時々ぶつかったりして、話をしているみたいです。

そこにお母さんがやってきました。

「マーちゃん。お昼ご飯よ。」

「はぁい。ねえ、お母さん。巣から、アリがいっぱい出て来るよ。」

「ほんとね。アリのお家は、ものすごくいっぱい、家族がいるのね。」

マーちゃんは、巣とテーブルの間を、行ったり来たりしています。アリがエサを運び始めると、やってくるアリとぶつかったりして、とても忙しそうです。

「ねえ、お母さん。アリはなんでこんなに急いでるの？」

「うーん。エサを取られないようにかな？殺されたりするから、命がけね。」

「命がけ？命がけってなあに。」

「そうねえ。死ぬかもしれないのがこわいからって何もしなかったら、食べる物がなくなって、やっぱり死んでしまうでしょう。だったら、死なないようにがんばる方が、死なないですむかもしれない。その方がずっといい！って思って、こわくても、一生けんめいがんばることよ。

それにね。巣には、小さい兄弟がたくさんいるし、女王アリも赤ちゃんをたくさん産んでいて、外に出られないの。だから、持って帰ってあげるのよ。」

「えらいねー！みんな大事なんだね。」

マーちゃんは、そう言ってから、ちょっと考えています。

「ねえ、お母さん。お父さんも、ぼくたちが大事だから、お仕事してるの？」

「そうよ。マーちゃんがお帰りなさいっていうと、すごくうれしそうでしょう？」

「うん。ニコッてして、ただいまって！」

そう言うと、マーちゃんは、また、うれしそうにアリの行列を見ています。アリがみんな巣に戻れるといいな。

「ほら、マーちゃん、お父さんよ。お帰りなさいを言って、いっしょに手を洗っていらっしゃい。ご飯ですよ。」